―2021年6月期より電力エンジニアリング事業とエネルギー事業が統合され、新たなスタートから１年以上が経ちました。改めて、今回の統合による狙いを教えてください。

一番の狙いは、エネルギー事業の開発から運営まですべてをまかなえる「ワンストップソリューション」体制を構築することです。日本工営が本来持っている組織の特徴を最大限活かすために体制を整えたということですね。事業開発から計画・設計、ものづくり、建設・工事、そして事業運営までできる企業は日本には他に見当たりませんし、世界でも少ないでしょう。
もちろん、お客様のニーズに応じて設計のみ、建設のみを提供することもあります。しかし、ワンストップですべてに応えることは、事業の全体像を把握することができ、我々の大きな強みです。

―昨年を振り返るとコロナ禍で影響を受けた1年だったと思います。苦労したことなどはありますか？

海外事業の売上減および通信系や自動車系のソフトなどの一部事業で民間取引が停滞しましたが、その他の事業についてはコロナが原因となる大きな落ち込みはなく、ほぼ順調に推移しています。

働き方の面では、リモートワークや業務効率化が進みました。リモート会議が当たり前になったことで、エネルギー事業統括本部では、福島事業所と東京・麹町の本社間でコミュニケーションをとる機会が格段に増え、移動時間を気にすることなく打ち合わせができるようにもなりました。

また、ワンストップソリューションを推進するうえで部署を跨いだ連携は必須となるので、関係者同士で集まりやすくなったことはプラスに働きました。ただし、出張や対面での会議が激減したことによる影響はあると思います。社員の皆さんの不安を取り除き、今後のコミュニケーションについてあるべき姿へ改善していくことが課題であると思います。

―エネルギーセグメントの長期的な目標を教えてください。

長期経営戦略のゴールとなる2030年のイメージは、「エネルギー事業の確立」です。各事業部門が電力システムを形成する発電・送電・配電・小売まですべての分野で独立して事業を推進するとともに、連携してエネルギーのワンストップサービスを提供する事業者となり世界にも認知されることを目指します。

エネルギーセグメントは、事業をエネルギー開発・運営事業、製造事業、エンジニアリング事業、機電通信コンサル事業に分けています。長期的に、エネルギー開発・運営事業と製造事業の拡大を進めていきます。

エネルギー開発・運営事業は、オランダのNIPPON KOEI ENERGY EUROPEや工営エナジーなどのグループ会社とともに事業の確立を進めていきます。
製造事業に関しては、主力となる水力機器、変電制御およびダム監視制御システムの事業基盤を強化し、安定収益を確保します。加えて、エネルギーマネジメントにおける新製品・新サービスを構築していくことで売上の拡大を目指します。
エンジニアリング事業は、設備老朽化更新や再エネ拡大ニーズに対応した事業体制強化、また機電通信コンサル事業は、基盤分野シェア確保と同時に、DX、マイクログリッド、スマートシティ等の新規ニーズへの対応を図ると共に、両事業の連携によるエネルギーエンジニアリング事業を拡大させていきます。

―エネルギー開発・運営事業の展望をこれまでの経緯とともに教えてください。

現在、世界的に化石燃料から再エネへのエネルギー大転換が進み、我が国も2050年までのカーボンニュートラルを目指しています。

当社もこれに向けてこれまで実績を積んできました。国内では、2013年新曽木発電所の運転開始以来、工営エナジーが計9カ所・約3.2 MWの小水力IPP事業を建設・運営しています。また、パワー＆デジタル事業本部が、2012年から「太陽光＋蓄電池＋節電システム」の研究開発に乗り出し、「再エネモニタリングシステム」を全国250カ所以上に設置・運営、経産省VPP構築実証事業では2016年から5年間、「太陽光＋蓄電池＋エネルギーマネジメントシステム（EMS）」技術に焦点を当て技術実証を行ってきました。

一方、海外では、多様な電力取引が活性化した欧州で、2017年から蓄電池事業への投資、EMS納入、EPCおよび事業開発の実績を積んできました。2018年NKEEを設立し、英国とベルギーで共同出資者とともに大規模蓄電池プロジェクトに取り組んでいます。同時にベルギーのアグリゲーターであるYUSO社へ出資し、わが国での市場創設を踏まえて「NKアグリゲーションプラットフォーム」の開発・実装を進めています。このほか、米国領サモア、フィリピン、インドネシアで再エネおよび併設蓄電事業を開発しています。

長期経営戦略では、再エネに加えて蓄電池とEMSを需給運用の要・頭脳と捉えて、当社の強みとする技術に位置付けています。蓄電池は、その多様なアプリケーションにより再エネ導入拡大に寄与でき、当社の技術領域とこれまでの蓄積を活かせば今後も発展が期待できると考えています。

2024年からは我が国でも需給調整市場のフルメニューと容量市場が開始されます。その機会を逃さないように電源・蓄電池等の確保を進め、市場取引による収益多様化およびお客様への再エネ調達や事業支援を行い、「VPP・アグリゲーション事業」を拡大していきます。

―全社的に参入を狙っていくスマートシティ構想には、エネルギー事業統括本部はどのように関わっていきますか？

日本工営全体では、MaaSやDXなどを適用しながら、当社の総合力を活かしてスマートシティへの参入を狙っていくところだと思いますが、私は、「マイクログリッド」が構成要素の根幹になってくると考えています。自然災害の激甚化への対応、エネルギーの地産地消、離島であれば化石燃料使用削減の観点から「マイクログリッド」の導入は鍵になると考えています。一昨年、当社は福島県葛尾村で全国初の自営線独立型の「マイクログリッド」を完成させました。今後は、緊急時だけでなく平常時も取引市場で電気を売ることや災害緊急時の給電保障をビジネス化して、プロジェクトの事業性とエネルギー供給を確保した上で、スマートシティを捉え、事業拡大を目指していければと考えています。

―最後に、社員の皆さんに一言お願いします。

会社は組織であり、そこに所属する個人が成長しないと成長することができません。では、個々人が自己を成長させるためには何が必要か？最も重要なことは、多様な人と交わって自己を磨くことであり、その結果、組織の成果を上げることだと私は考えています。ただし、組織の成果を上げるためには、個々をまとめるリーダーシップが不可欠です。そのために、皆さん一人ひとりがリーダーシップを発揮する経験を積んでほしいと思います。リーダーに求められるのは、企画力や発信力だけでなく、人の意見を聞き、一緒に考えていくことができる“共感力”が大切です。これは私自身が長年働いてきて実感したことです。一緒に頑張りましょう。

取材場所

日本工営ビルエントランス

日本工営ビルの詳細はこちらから
https://75th.n-koei.co.jp/contents/unity/01/

Interview with Director General, Vol.4 Hiroyuki Akiyoshi, Director General, Energy Headquarters

What will each division do in the long term to further Nippon Koei Group’s aim of becoming a 100-year company? To find out, we interview the Directors General. This time, we talked to Hiroyuki Akiyoshi, Director General of the Energy Headquarters.

It is now more than a year since the Power Engineering Business and Energy Business were integrated and made a new start from the fiscal year ended June 2021. Could you explain once again the aims of this integration?

The most important aim is to create a one-stop solution system covering everything in the Energy Business from development to operation. We have established this system in order to fully leverage the distinctive characteristics of Nippon Koei’s organization. There are no other companies in Japan and very few in the world that can do everything from business development to planning and design, manufacturing, engineering and construction, and business operation.

Of course, depending on our customers’ needs, we may provide design-only or construction-only services. However, being able to respond to every need through the one-stop system is a great strength that enables us to grasp the overall picture of a project.

For the last two years the COVID-19 pandemic had a significant impact. Did you experience difficulties?

The sales of our overseas business decreased and private-sector transactions stagnated in some parts of our domestic business, such as communications and automotive software. But in our other businesses there was no great decline due to the pandemic and performance has been generally good.

Regarding workstyles, telecommuting has increased and business efficiency has improved. Now that virtual meetings have become a matter of course, in the Energy Headquarters, opportunities for communication between the Fukushima Site and the Tokyo Head Office in Kojimachi have greatly increased, and we have been able to hold meetings without having to worry about transportation time.

Since cross-departmental cooperation is essential for promoting one-stop solutions, the fact that it has become easier for the people involved to hold meetings has had a positive effect. However, the drastic decrease in business trips and face-to-face meetings has also had an impact. Eliminating the concerns of staff members and improving future communication towards its ideal form is a challenge.

What are the long-term objectives of the Energy segment?

Our vision for 2030, the target year of the Long-Term Management Strategy, is to fully establish the Energy Business. Each business unit will conduct business independently in all the fields that make up power systems, from generation to transmission, distribution, and retail. At the same time, they will coordinate with each other so that we can become a one-stop energy-service provider that is also recognized globally.

The Energy segment is divided into the energy development and operation business, manufacturing business, engineering business, and mechanical, electrical, and communications consulting business. In the long term, we will promote the expansion of the energy development and operation business and the manufacturing business.

In the energy development and operation business, we will promote the establishment of projects together with Group companies such as Nippon Koei Energy Europe (NKEE) in the Netherlands and KOEI Energy.

In the manufacturing business, we will strengthen the foundations of our main fields of hydropower equipment, substation control and dam monitoring and control systems, and secure stable earnings. We also aim to expand our sales by creating new products and services in energy management.

In the engineering business, we will strengthen the business structure to meet the needs for renewal of aging facilities and expansion of renewable energy. In the mechanical, electrical, and communications consulting business, while securing market share in core fields, we will respond to new needs such as digital transformation (DX), micro-grids, and smart cities. At the same time, through cooperation between these two businesses, we will expand our energy engineering business.

Could you outline your vision for the future of the energy development and operation business and what you have achieved so far?

At present we are seeing a major global shift from fossil fuels to renewable energy. Japan is also aiming to achieve carbon neutrality by 2050.

Nippon Koei has also been making steady achievements toward this goal. In Japan, since the start of operation of the Shin-Sogi Hydropower Station in 2013, KOEI Energy has constructed and put into operation nine small-scale hydropower IPP projects with a total capacity of 3.2 megawatts. From 2012, our Power & Digital Operations embarked on research and development of the combination of solar power generation , storage battery, and energy saving systems, installing and operating renewable energy monitoring systems at over 250 locations nationwide. Under the Ministry of Economy, Trade and Industry’s VPP construction demonstration project over five years from 2016, we have conducted technology demonstrations focusing on the combination of solar power generation, storage battery, and energy management system (EMS) technologies.

As far as overseas business is concerned, in Europe where diverse electricity trading has become very active, we have invested in storage battery projects since 2017, building up a track record in EMS delivery, in engineering, procurement, and construction (EPC), and in project development. In 2018 we set up NKEE and are conducting large-scale storage battery projects in the UK and Belgium together with co-investors. At the same time, we have invested in the Belgian aggregator Yuso, promoting the development and implementation of the NK Aggregation Platform based on the creation of a market in Japan. In addition, we have been developing renewable energy and energy storage projects in American Samoa, the Philippines, and Indonesia.

In the Long-Term Management Strategy, in addition to renewable energy, we regard storage batteries and EMS as the key elements and brains of our supply and demand operations and have positioned them as technologies that constitute our strengths. Through their diverse applications, storage batteries can contribute to expanding the introduction of renewable energy, and if we can leverage our technology domains and accumulated experience, we can expect their further development in the future.

The full range of the power supply and demand adjustment market and a capacity market will be launched in Japan from 2024. To ensure that we do not miss this opportunity, we will secure such things as power sources and storage batteries, diversify our revenue through market transactions, and provide renewable energy procurement and project support to our customers as means of expanding our VPP and aggregation business.

What part will the Energy Headquarters play in the smart city concept, in which the NK group is aiming to participate?

Nippon Koei as a whole is aiming to participate in smart city development leveraging the company’s comprehensive strength, while applying mobility as a service (MaaS), DX, and other means. I expect that micro-grids will become a basic element of this concept. The introduction of micro-grids will be the key from the perspectives of response to the intensification of natural disasters, local production and consumption of energy, and reduction of fossil fuel use on remote islands. The year before last, Nippon Koei completed Japan’s first independent micro-grid with private power lines in Katsurao Village, Fukushima Prefecture. Going forward, we should aim to develop into business the sale of electricity on the trading market not only in emergencies but also in normal times, as well as the guarantee of power supply in emergencies. Once we have ensured project viability and energy supply, we will aim to capture smart city demand and expand our business.

Finally, do you have a message for our staff members?

A company is an organization, which cannot grow unless the individuals who belong to it grow. What does each individual need to promote his or her growth? I think the most important thing is to improve yourself by interacting with diverse people, which will enhance the performance of the organization. However, in order to raise the performance of the organization, leadership that brings individuals together is essential. So I ask each and every one of you to gain experience in taking the lead. And what is required of leaders is not only planning ability and communication skills, but also the empathy that enables them to listen to the opinions of others and think together with them. This is what I have come to realize after working for many years. Let’s work closely together!

Location of interview

Etrance, Nippon Koei Building

For details of the Nippon Koei Building, click the link below:
https://75th.n-koei.co.jp/contents/unity/01/